Handgemaakte replica van een vroege middeleeuwse glazen klauwbeker, geïnspireerd op archeologische vondsten uit Engeland. Dit karakteristieke type vaatwerk wordt in de archeologische literatuur aangeduid als een claw beaker, letterlijk vertaald een ‘klauwbeker’.
Deze beker onderscheidt zich met name door de bijzonder originele ambachtelijke en artistieke uitvoering. Op het lichaam van de beker zijn opvallende holle glazen aanhangsels aangebracht die doen denken aan gekromde klauwen. De boven- en onderzijde zijn bovendien versierd met fijne, horizontale glasdraden. Dit resulteert in een voorwerp met een uiterlijk dat tegelijk archaïsch, organisch en verrassend modern is.
Deze replica getuigt van het hoge niveau van vakmanschap dat werd bereikt in de vroege middeleeuwse glasnijverheid.
- Hoogte: 17 cm
- Breedte: 9 cm
- Materiaal: glas
- Datering van het historische model: vroege middeleeuwen, ca. 6e–7e eeuw
- Culturele context: vroege Angelsaksische periode, tijdgenoot van de Vendel-periode in Scandinavië
- Model: archeologische vondsten uit Engeland
- Tsjechisch handwerk
Claw beaker – klauwbeker
De claw beakers behoren tot de meest opmerkelijke vormen van glazen vaatwerk uit de Europese vroege middeleeuwen. Hun naam is afgeleid van de karakteristieke glazen aanhangsels die op het lichaam van de beker zijn aangebracht, waarvan de langwerpige en gekromde vorm doet denken aan klauwen of talon.
Deze bekers zijn voornamelijk bekend van archeologische vondsten uit de 5e tot de 7e eeuw. Ze worden zowel in continentaal Europa als in het Angelsaksische Engeland aangetroffen. Britse exemplaren zijn met name afkomstig uit begraafplaatsen van vroege Angelsaksische gemeenschappen, en sommige werden ontdekt in uitzonderlijk rijke graven.
Beroemde vondsten in Engeland
Een belangrijke verzameling van deze vaatwassers is afkomstig uit Taplow, in Buckinghamshire, waar in 1883 een uitzonderlijk rijk Angelsaksisch graf werd ontdekt. In dit graf werden maar liefst vier claw beakers aangetroffen. Ze vormen elegante voorbeelden van dit type vroege middeleeuwse glaswerk en worden gedateerd op het begin van de 7e eeuw.
Andere exemplaren zijn bekend uit de necropolen van Mucking in Essex, Buckland bij Dover en Great Chesterford in Cambridgeshire, evenals van andere Angelsaksische vindplaatsen. Archeologische vondsten tonen aan dat er verschillende varianten bestonden, die verschilden in het aantal en de plaatsing van de klauwen, de verhoudingen van het vaatwerk en de kleur van het glas.
Glasfabricage in de vroege middeleeuwen
Het hoofdlichaam van het vaatwerk werd vervaardigd door glasblazen. De karakteristieke plastische elementen werden vervolgens gevormd uit heet glas, op het lichaam van de beker aangebracht en uitgetrokken om de gewenste vorm te verkrijgen. De decoratie kon ook worden aangevuld met fijne glasdraden die om het vaatwerk heen werden gewikkeld.
De combinatie van een geblazen glazen lichaam, aangebrachte decoratieve elementen en glasdraden getuigt van de grote vaardigheid van de glasblazers uit die tijd. De originele vaten hebben vaak zeer dunne wanden en de vervaardiging ervan vereiste een ervaren ambachtsman.
Het Angelsaksische Engeland en de Vendel-periode
De datering van deze bekers overlapt gedeeltelijk met de periode die in Scandinavië de Vendel-periode wordt genoemd, ruwweg van 550 tot 800 na Chr. In Engeland worden de corresponderende eeuwen doorgaans gerekend tot de vroege Angelsaksische periode.
Beide regio’s behoorden tot een onderling verbonden wereld in Noord-Europa, waar objecten, materialen, artistieke invloeden en vormen van sociale statusuiting van Elites circuleerden. Luxe glazen vaatwerk kon worden gebruikt tijdens banketten en ceremoniële maaltijden en vormde tegelijkertijd een zichtbare uitdrukking van de sociale status van de eigenaren.
